I ruminanti hanno uno stomaco ruminante (rumine) dove il cibo viene predigerito. Viene poi rigurgitato, spezzettato di nuovo e inghiottito e poi inizia la digestione vera e propria. Grazie allo stomaco dei ruminanti gli animali possono digerire alimenti contenenti cellulosa come l'erba. Per questo c'è una comunità di batteri, funghi e protozoi nello stomaco del ruminante. I funghi e alcuni batteri sono degradatori di cellulosa, altri batteri scompongono l'amido e l'acido lattico e i protozoi stimolano ulteriormente la crescita dei batteri. Solo quando tutti e tre i partner si presentano insieme la cellulosa può essere utilizzata in modo ottimale.
Spiegazione per i bambini:
Le mucche hanno uno stomaco speciale in cui l'erba che mangiano viene predigerita. Questo stomaco contiene microrganismi che aiutano le mucche a digerire la cellulosa. Diversi microrganismi sono coinvolti nella scomposizione: batteri, funghi e protozoi. Formano un'ottima squadra. Solo quando tutti e tre lavorano insieme la cellulosa viene degradata al 100%. Dopo la predigestione la mucca rigurgita l'erba e poi inizia la digestione vera e propria.