La maggior parte dei piccoli organismi viventi rientra in questo termine. I procarioti includono batteri e archei. Tuttavia questi 2 gruppi sono molto diversi ed è per questo che ognuno rappresenta il proprio dei tre grandi domini (batteri, archei, eucarioti). I procarioti non hanno nucleo, quasi nessun organello interno e cromosomi circolari. Gli archaea differiscono dai batteri per la loro membrana cellulare, la parete cellulare, gli aminoacidi e le strutture del genoma. In termini genetici sono ancora più simili a noi umani che ai batteri.
Spiegazione per i bambini:
I procarioti includono da una parte i batteri. I batteri non hanno un nucleo cellulare, quindi non sono una pesca, ma piuttosto un'arancia. In essi il DNA fluttua liberamente all'interno della cellula. Gli altri rappresentanti dei procarioti sono gli archei. Anche loro sono come un'arancia senza nucleo. Tuttavia i loro altri elementi costitutivi sono molto diversi da quelli dei batteri ed è per questo che tutti e due contano come un dominio separato.