La nitrificazione descrive il processo con cui l'azoto presente nel suolo (per esempio l'ammoniaca NH3) viene convertito in nitrato (NO3-) dai microrganismi. In questa conversione l'azoto viene riciclato dal materiale morto e reso nuovamente disponibile per le piante.
Spiegazione per i bambini:
Nella nitrificazione l'azoto viene convertito da una forma all'altra dai microrganismi. Per esempio le piante hanno bisogno di azoto per crescere molto, ma gli piace solo in una forma molto specifica. Immaginiamo che l'azoto nel fertilizzante sia circolare. Sebbene ci sia anche molto azoto nell'aria, l'azoto nell'aria è rettangolare. Ma le piante hanno bisogno dell'azoto circolare, quindi non possono mangiare aria. Per fortuna ci sono degli organismi che convertono l'azoto da forma rettangolare a forma circolare. Il processo si chiama nitrificazione perché l'azoto atmosferico (rettangolare) si trasforma in nitrato (circolare).